5つのエコ

世界中で生産されるプラスチックの約 60% が食品包装に使用されています (1)。

つまり、2015 年に生産されたプラスチック 3 億 8,000 万トンのうち、食品包装だけで 2 億 2,800 万トンが占めていたということになります (1、2)。

非分解性プラスチック包装が環境と人間の健康に与える影響のため、多くの人々がプラスチック生産量を大幅に削減し、リサイクルを増やし、より持続可能な食品包装を推進しようと奮闘しています。

この記事では、環境に優しい食品包装の必要性について説明し、試すべき 5 つのタイプをリストし、避けるべきいくつかのタイプを説明します。

プラスチックを取り巻く特に懸念には、海洋や埋立地への蓄積、マイクロプラスチックやナノプラスチックの生成、食品包装内の化学物質が食品に移行した場合の人間の毒素への曝露などが含まれます(1、3)。

プラスチックの製造に意図的に使用される化学物質に加えて、食品パッケージには多くの非意図的添加物質 (NIAS) が含まれています。 これらの化学物質は、人間に対して毒性と内分泌かく乱のリスクをもたらします (1、3)。

しかし、環境に優しい代替パッケージはますます普及しつつあります。

これらの環境に優しい食品パッケージには、生分解性で再利用可能で有害な化学物質を含まない、持続可能なバイオプラスチックや小麦、木材、竹などの植物由来の抽出物が使用されていることがよくあります(4、5、6、7)。

化学物質や NIAS が含まれていることが示されていますが、環境に優しい包装を使用すると、プラスチックよりも化学物質の食品や身体への移行がはるかに低く、環境と人間の健康にとってより安全であることが研究で証明されています (3) 、7、8）。

食品包装内の化学物質への曝露は避けられませんが、これらの化学物質の食品への移行を減らす努力は人間の健康にとって不可欠です(3)。

プラスチック製の食品包装は、海洋への蓄積や内分泌系の混乱など、数え切れないほどの環境および公衆衛生上のリスクを引き起こします。 ありがたいことに、環境に優しい代替品が増えています。

ここでは、地球とあなたの健康に良い、環境に優しい食品包装オプションを 5 つ紹介します。

ガラスには日常生活にさまざまな用途と利点があります。

再利用可能、リサイクル可能、耐久性のある素材で、お手入れも簡単で、持ち運び可能な食品包装としても使用できます。 ガラス製の飲食物容器には、水筒や弁当箱などがあります (9)。

ただし、ガラス蓋は漏れがないわけではないため、職場や学校、または外出に持ち運ぶ携帯用容器としては不向きです。

したがって、これらの持ち運び可能なガラス製食品容器のほとんどは、シリコンシールが付いたスナップロック式のプラスチック蓋、または携帯用まな板としても使える竹製の蓋を使用しています。

男性と女性の両方の不妊症や腫瘍の発生に関与することが示されている既知の内分泌かく乱物質であるビスフェノール A (BPA) が含まれていない蓋を必ず選択してください (10)。

壊れない限り、これらの容器はプラスチックの 3.5 倍の寿命があり、廃棄時にリサイクルできるため、プラスチックによる環境への悪影響が軽減されます (11)。

食品グレードのステンレス鋼は耐久性があり、錆びず、耐熱性があるため、食品の保管に安全に選択できます。 再利用可能でリサイクルも可能です。

ステンレス製の弁当箱は広く入手可能ですが、ほとんどの製品は漏れを防止するためにシリコンを使用しており、ロック可能なスチールクリップ付きのシリコンシールか、BPAフリーの食品に安全なカラフルなシリコン製の蓋が使用されています。

小麦粉、穀物、スパイスなどの大量の食品を保管するためのステンレス鋼の気密蓋付きガラス保存瓶は、両方の長所を備えています。

竹は生分解性があり、耐久性と耐熱性があるため、食品包装に望ましい特性を多く備えています(12)。

竹を含む食品の包装には、竹の蓋が付いた卓上ガラス瓶、竹の蓋が付いたプラスチック不使用のポータブル弁当箱、竹のパン箱、竹製のサービングボウルなどがあります。

竹やその他の植物繊維で作られた食品容器は、ガラスやステンレス鋼に比べて耐久性が低く、磨耗しやすいことに注意してください。

籾殻は稲作の副産物であり、低コスト、再生可能、生分解性です(13)。

ある研究では、もみ殻には生体吸着特性があることが示されており、これは周囲環境から汚染物質を吸収することを意味します(13)。

この化合物から作られた製品には、密閉可能なランチボックスや飛散防止のサービングボウルなどがあります。

ゼラチンフィルムは、その非毒性特性、低コスト、および信頼性の高いフィルム形成能力により、食品包装用としてますます人気が高まっています(14、15、16)。

食品医薬品局 (FDA) によれば、ゼラチンは食品添加物として一般に安全であると認められています (GRAS) (17)。

ゼラチンフィルムには抗菌セルロースが充填されており、黄色ブドウ球菌や大腸菌など、食中毒を引き起こす一般的な病原体の増殖を抑制します。 これらの活性フィラーにより、ゼラチンフィルムは従来のプラスチックに代わるより安全な代替品となります(15)。

微結晶セルロース (MCC) とロジングラフトセルロース ナノクリスタル (r-CNC) は、ゼラチン食品包装用の 2 つの主要な充填剤です。

ガラス容器、食品グレードのステンレス鋼、竹、もみ殻、セルロース充填ゼラチンフィルムは、市場で最も環境に優しい食品包装材の一部です。

従来のプラスチックには、安定剤、充填剤、可塑剤、難燃剤、さらに最近では抗菌剤など、多くの添加剤が含まれています (1、5)。

これらの石油ベースのプラスチック製品は生分解性ではなく、天然物質に分解されません。

その代わり、それらはマイクロプラスチックやナノプラスチックとして知られる破片に分解され、環境を汚染し、自然生態系や人間の健康を脅かします(1、2、3、8)。

これらの添加物は、食品の保存や輸送を可能にする、より望ましいプラスチック製品を生み出す可能性がありますが、添加物に含まれる化学物質は汚染を引き起こし、人間の内分泌疾患やがんのリスクを高めます(1、11、18)。

避けるべき石油系プラスチックを3つ紹介します。

ストロー、飲料ボトル、ボトルキャップ、発泡スチロールカップ、ビニール袋は、最も一般的で持続不可能で不適切に廃棄されている使い捨てプラスチックです。

海洋と沿岸地域は、日本とハワイの間の太平洋にプラスチックの破片が蓄積した太平洋ゴミベルトに代表されるように、使い捨てプラスチックによる被害を特に受けやすい。

ビスフェノール A (BPA) は、多くのプラスチック製品に使用される材料であるポリ塩化ビニル (PVC) の製造に使用される可塑剤添加剤です (10)。

BPA は環境中に蓄積するだけでなく、食品の包装から食品自体にも移行します。 摂取すると、不妊症、多嚢胞性卵巣症候群（PCOS）、その他の代謝障害のリスクが高まる可能性があります(10)。

使い捨ての持ち帰り用容器の普及は、汚染や環境毒素につながる大量の廃棄物の原因となります(19)。

環境や人間の健康に悪影響を与えるため、使い捨てプラスチック、BPA を含む包装、持ち帰り用容器は個人的に避け、段階的に廃止するよう努めることが最善です。

石油ベースの使い捨てプラスチックの使用を減らすには、再利用可能なパッケージを選択し、金属、ガラス、または植物ベースの素材で作られた製品を使用してください。

以下の企業は、持続可能で生分解性の食品包装を製造しています。

BioPak は、持続可能な方法で管理されたプランテーションから調達した木から、環境に優しい紙ベースの使い捨て食品包装材を製造するオーストラリアの企業です。

商品にはホットカップ、持ち帰り用容器、カトラリーなどが含まれます。 同社のバイオプラスチック製品は石油ではなく紙から作られています。

Robinette Company は、材料が廃棄されるのではなく再利用される循環経済の構築に役立つ、使用済みの再生フィルムと紙を専門としており、FDA の承認を受けています。

製品には、スナックや穀物用のスタンドアップパウチ、包装用のラミネートロール、印刷されたフィルムや紙などがあります。

PrimeWare は、環境に優しい使い捨て製品を外食サービス施設に提供する米国の販売代理店です。

製品には、堆肥化可能な食品容器、紙ストロー、蓋付きホットカップ、食器類 (皿、ボウル、トレイ) が含まれます。

PouchEco は、プラスチックを使用せず、堆肥化可能な植物ベースのスタンドアップ パウチを製造しています。つまり、これらの食品パッケージは有機材料に分解されます。

このメーカーは、グルメ野菜ソーセージ、豆腐、ビタミン剤などの製品を販売する食品会社に再密封可能なパウチを供給しています。

Ecologic Brands も、リサイクルされた箱から作られた持続可能な堆肥化可能なボトル、Eco.bottle を製造するアメリカの企業です。

いくつかの企業が石油ベースのプラスチックに反対する姿勢を示し、環境に優しく、持続可能で生分解性のさまざまな食品パッケージを提供しています。

石油ベースの食品包装は環境中に蓄積し、代謝異常やガンを含む多くの健康リスクを引き起こします。

これらのプラスチックを完全に避けることは不可能かもしれませんが、生分解性で毒性が低く、リサイクル可能な、環境に優しい食品包装を選択することは、健康と環境に対するプラスチックの悪影響を軽減するための大きな一歩となります。