コラム: 小さな錫市場で予想される大きな出来事

アンディ・ホーム著

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ロンドン（ロイター） - ティンは今年のパンデミックから比較的無傷で逃れた。

世界中のロックダウンにより、各家庭は長期保存可能な食料を買いだめし、より多くの家電製品を購入するようになり、ブリキやはんだ付けの金属の需要が高まり、世界的な製造業活動の広範な低迷の緩和に貢献している。

一方、錫生産は今年初めに特に大きな打撃を受けており、世界最大手の生産者の一部はロックダウン中に鉱山や精錬所を一時的に閉鎖した。

国際錫協会（ITA）によると、その結果、今年の世界的な需給不足は約5,200トンになるという。

ITAは、需要が6％回復するため、2021年の赤字は2,700トン減少すると予想しており、これは2008～2009年の金融危機後と同規模の回復である。

錫需要の用途が段階的に変化するため、さらなる赤字が続く可能性がある。

これは、来たるべきグリーン革命や産業革命における錫の役割がまだ過小評価されているということではなく、むしろ回路基板のはんだ付けというミクロの世界で何が起こっているのかということについてです。

現在、はんだ付けは世界の錫使用量の約半分を占めています。 携帯電話、ラップトップ、スマートテレビに対する世界の需要が高まり続ける中、錫は錫の需要においてますます主要な要素となっています。

しかし、はんだに使用される金属の量が着実に減少しているため、錫は電子製品ブームの恩恵をまだ十分に受けていません。

ITAの市場インテリジェンス責任者であるジェレミー・ピアース博士によると、コンポーネントの小型化により、今日の一般的な回路基板で使用される錫の量は10年前の半分になっているという。

そのため、半導体の世界出荷量は過去 10 年間、年率約 4% で増加していますが、はんだ付けにおける錫の使用量はほぼ横ばいとなっています。

ピアース氏はITAの年次セミナーで、この傾向は現在終焉を迎えており、錫の使用量を減らした表面実装はんだ付けへの移行は「完了」していると語った。 小型化はほぼ一巡した。

つまり、はんだ付けにおける錫の使用量は、電子製品の根本的な成長率をより厳密に追跡し始める必要があるということです。

一方、規制当局が危険物に指定されているものの使用基準を着実に厳格化しているため、はんだ中の鉛の段階的廃止は加速すると予想されている。

鉛が少ないほど錫が多くなります。

ピアース氏によると、鉛フリーはんだは過去10年間で世界全体の平均約65％を占め、昨年は74％にまで急増したという。

ITA は、今後も増加が続き、2030 年までに鉛フリーはんだが全はんだの 90% を占めると予測しています。

ITAの指摘が正しければ、過去10年間で唯一最大の錫需要の抑制要因が解消されることを意味する。

今後の第 4 次産業革命ではより多くの回路基板が必要となるため、はんだ付け業界におけるこうした微細な変化は錫の需要にとって二重に重要です。

機械や電化製品間の接続性が強化された、いわゆるモノのインターネットは、文字通り錫はんだで接着されることになります。

錫は昔から存在しています。 人間がこの金属を銅と合金化できることを初めて発見したとき、この革命的な新製品は、私たちが青銅器時代として知っている時代にその名前を与えました。

マサチューセッツ工科大学による驚くべき発見によると、5000 年が経ち、スズは第 4 次産業革命だけでなくグリーン テクノロジーにおいても最も重要な金属の 1 つになる見込みです。

あるレベルでは、これは単なるエレクトロニクスの話です。 ITA によると、電気自動車には従来の自動車の約 5 倍のガジェットが搭載されており、自動車エレクトロニクスはすでに年平均 7% のペースで成長しています。

5G技術の展開は、より多くの基地局とマイクロステーションを意味し、それらはすべてブリキでまとめられています。

しかし、この金属は、将来のさまざまな用途に向けて研究開発も爆発的に増加しています。

ピアース氏によると、ITAはリチウムイオン電池に含まれる錫の可能性だけでも毎月20件以上の研究論文を取り上げているという。

研究者はまた、ソーラーパネル用のスズペロブスカイト、熱エネルギーを回収するためのセレン化スズ、水を分解して水素を生成し炭素を回収するためのスズ触媒にも取り組んでいます。

環境やインターネットなど、あらゆる新しいテクノロジーにブリキの余地があるようです。

ITA 自身も認めているように、これらすべては中期的な見通しにあります。 このようなイノベーションが具体的な錫の需要促進に反映され始めるのは、あと 5 年後くらいになるかもしれない。

それまでは、小型化による悪影響が薄れるにつれて、はんだ付け部門にかかっています。

ITAは、今後5年間で潜在的な錫需要の伸びが2％から4％に倍増し、世界の錫生産者にとって課題となる可能性があると予想している。

ITAの2021年の供給不足予測は4年連続の供給不足となる。

18,500トンという累積赤字は、36万トンの世界市場においては小規模ではあるが、供給側が近年の力不足の需要成長にも対応するのに苦労していることを示唆している。

世界最大の生産国である中国は、過去10年間で世界第3位の錫鉱山国として台頭したミャンマーからの原材料に部分的に依存するようになった。

しかし、ミャンマー鉱山の持続可能性には深刻な疑問符が付き、中国への精鉱出荷は3年連続で減少している。

世界最大の錫輸出国であるインドネシアは、主に錫鉱山部門に対する規制の変化により、供給国が不安定になることもあった。

コバルトやリチウムなどの他の新時代の金属は、生産者が需要の地殻変動に気づかずに巻き込まれた場合に何が起こるかを示しています。 どちらの価格も、5 年間の間に急騰と崩壊を繰り返しています。

錫生産者は注意する必要があります。 特に、小さな錫の大きな需要革命は、回路基板のはんだ付けという小さな世界で目に見えないところで起こっているためです。

ここで表明された意見はロイターのコラムニストである著者の意見です。

編集：キルスティン・ドノヴァン

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