優勝祝賀会後にUGAフットボール選手とスタッフが死亡した事故で負傷した乗客が判明

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警察は月曜日、ジョージア大学のオフェンスラインマンのデビン・ウィロック氏とスタッフのチャンドラー・レクロイ氏が死亡した単独車両事故で負傷した乗客2名を、チームが全米選手権優勝を祝ったわずか数時間後の日曜日の早朝に特定した。

アテネ・クラーク郡警察によると、日曜日の午前3時少し前、レクロイさん（24歳）はウィロックさん（20歳）と他の乗客2名とともにアテネのUGAキャンパス付近で運転していたところ、車が道路から逸脱し、電柱2本と数本の木に突っ込んだ。同省はニュースリリースで述べた。

警察によると、ウィロックさんは車から放り出されてその場で死亡、レクロイさんは病院に運ばれた後に死亡した。

警察のショーン・バーネット警部補によると、「他の乗客は誰も降ろされなかった」という。

ニュージャージー州ニューミルフォード出身の赤シャツの2年生であるウィロックは、2020年に新入生としてチームに加入し、昨シーズンはチームの全15試合で攻撃陣としてプレーした。 LinkedInによると、レクロイ氏はUGAのフットボール採用アナリストだったという。

警察によると、この事故で負傷した乗客２人は、軽傷を負ったジョージア州オフェンスラインマンのウォーレン・マクレンドンさん（２１）と重傷を負ったビクトリア・ボウルズさん（２６）であることが確認された。

マクレンドンは今シーズン、ジョージア州で右タックルで先発出場し、土曜日初めにNFLドラフトへの指名を宣言した。父親のウォーレン・マクレンドン・シニアはアテネ・バナー・ヘラルドに対し、額を縫う必要があるが「元気」だと語った。

事故はサンフォード・スタジアムの数時間後に発生し、周辺の通りはブルドッグスの２年連続全米優勝を祝うために来た熱狂的なファンであふれていた。しかし翌朝までに、彼らはウィロックとレクロイの突然の死を悼んでチームに加わった。

ウィロックさんの叔父と叔母、シシリーさんとノーマル・スタウトさんは、甥っ子は好かれており、学校でも成績が良かったと語った。

「彼はとてもよくやっていました。彼はすべての仲間、すべての教師、すべてのコーチからとても愛されていました」とシシリー・スタウトは語った。「デビンは、どんなことがあっても、いつも笑顔です。デビンは顔に笑みを浮かべており、学業でも非常に良い成績を収めていました。とても良い成績を収めていました。彼はとても良い、とても良い学生で、とても良い人でした。」

残念なことに、それは家族にとってよく知られた悲劇です。シシリー・スタウト氏によると、ウィロックさんの兄、ジョナサン・ウィートリーさんも同様の自動車事故で受けた傷がもとで、2009年に20歳の若さで亡くなったという。

ウィロックさんの叔父は「彼がいなくなるのは、私たちにとってあまりにも早すぎた」と語った。

事故はバーネット・ショールズ・ロードの制限速度40マイルのカーブセクションを越えたところで発生した。道路の外側には柵はありません。

車は路外に逸脱して電柱2本を折ったほか、丘を越えて下り坂を続け、数本の木や枝に衝突し、集合住宅の端で停止した。

近くの住民が撮影した事故現場の写真には、木製の電柱が真っ二つに折れ、UGAのキャンパスから約2マイル離れたショールズクリークのアパートに車のフレームが押しつぶされているのが写っている。

「その車はブリキ缶のようにへこんだ」と集合住宅の住人セシリー・パンバーンさんはCNNに語った。彼女は、衝突が起こったときに大きな衝撃音を聞いて、その後停電したと説明した。

別の住民、ジョナサン・デスーザさんは、自分が事故現場に最初に対応した人物だと語った。同氏はＣＮＮに対し、テレビを見ていたところ、地面が揺れるのを感じ、アパートの外で銃声のような音が聞こえたと語った。

ドゥスーザが何が起こったのか見に外に出たとき、停電したため真っ暗だったと彼は言いました。通りの真ん中でぶら下がった電線から火花が散るのを見て初めて、隣家に衝突した大破した車の姿を目撃したという。

ドゥスーザさんは車に向かって走ったところ、ウィロックが車の横にうつ伏せになって倒れているのを見たという。ドゥスーザさんは、無反応のウィロックさんに「大丈夫ですか？」と叫び始めたと語った。

「彼を救えたらいいのにと思うのに、彼はすでにいなくなってしまったので、とても無力な気持ちでした」とドゥスーザさんは語った。

警察によると、事故の捜査は進行中だという。捜査当局は情報を持っている人は当局に連絡するよう呼びかけている。

UGA チームの 2 人のメンバーは、フットボールプログラムにおける活気に満ちた貴重な存在として、複数の大学指導者によって記憶されていました。

フットボールヘッドコーチのカービー・スマート氏は日曜日の声明で、「デビンはあらゆる面で傑出した若者だった。彼はいつも笑顔で、素晴らしいチームメイトで、指導するのが楽しかった」と述べた。「チャンドラーは我々のフットボールスタッフの貴重なメンバーであり、毎日素晴らしい態度とエネルギーをもたらしてくれた。」

UGA陸上競技部長のジョシュ・ブルックス氏は声明で、「この2人の特別な人は、我々のフットボールプログラムと運動部門にとって、世界を意味する人物だった」と述べた。「私たちは医療スタッフ、メンタルヘルスおよびパフォーマンスチームと協力して、スタッフと学生アスリートがこの非常に困難な時期に必要なすべてのサポートを確実に受けられるように取り組んでいます。」

ウィロックは土曜日にファンとともに過ごし、先週のチャンピオンシップ勝利の喜びに浸った。特にあるファンは、ウィロックが亡くなる数時間前にウィロックと充実した時間を過ごした。

土曜日、アテネのテキサス・ロードハウス・レストランから出ようとしていたウィロックを若いファンが見つけ、ウィロックはスターに魅せられた7歳のカムディン・ゴンザレスと出会った。

選手はカムディンにガッツポーズを与え、少年に2021年の巨大なチャンピオンリングを試着させた。

カムディンさんの祖父サム・クレイマーさんは、「ウィロックさんは謙虚で、私たちが自分のことを知っていて、話したいと思ってくれたことにとても感謝していた」と語り、ウィロックさんは「とても生き生きとしていて、幸せそうに見えた」と付け加えた。

地元のＵＧＡファンであるダニエル・デウィットさんは土曜日の優勝パレードに参加し、チームが赤と黒の服を着たサポーターの群衆の前を通り過ぎるとき、ウィロックは「明るくて幸せだった」とＣＮＮに語った。

「お祝いの週を終えて本当に心が張り裂けている。そして昨日のパレードでこの選手に会えたのに、今朝早くに彼が命を落としたと知り、ブルドッグ国民全体が困惑している」とデウィット氏は語った。

デウィットはCNNに対し、2021年のUGAチャンピオンシップのタトゥーを入れており、今シーズンの勝利に合わせてタトゥーを入れるつもりだと語った。今回はウィロックの背番号「77」がフィーチャーされるという。