部族にとって、アッパーコロンビアにサケを迎えることは「生涯にわたる仕事」を思い出させるものである

(ランタイム 4:04)

ワシントン州ブリッジポートのコロンビア川に太陽が昇り始めたとき、コルビルの漁師が今シーズン最初のサケを釣り上げました。

「私たちは毎年、ファーストフーズを認めており、それは前払いのようなものです」とサーモン族長であり、コルビル連合部族の一部であるスナップクォサ族の一員であるダーネル・サムは語った。

チーフ ジョセフ ダムは、コロンビア川上流へのサケの通過を阻止する最初のダムです。 (クレジット: Courtney Flatt / NW News Network)

部族のメンバーは、毎年恒例のファーストサーモンの儀式中に魚を削り、体の一部を水に戻しました。

「私たちは食べ物について考えるとき、いつも未来のことを考えます。私たちはその食べ物に感謝し、これからもその食べ物を求め続けます」とサムさんは語った。

部族はその将来がどうなるかを心配しています。

サケの稚魚は海に渡り、そこで強く大きく成長します。 この時期、多くの個体が産卵のためにコロンビア川上流に戻ってこようとします。 しかしサムさんは、ジョセフダム酋長のせいで歴史的な産卵地に戻ることはできないと語った。

「ここにいるジョセフ・ダム長官――われわれの首長の一人にちなんで名付けられている――本質的にここがコロンビア川でサケが来られる限界だ。そこより上はすべて立ち入り禁止区域とみなされている」と同氏は語った。

コンクリートダムはサケの歴史的な回遊パターンを約1世紀にわたって阻止してきた。 魚類生物学者らは、これが北西部のサケの個体数に壊滅的な打撃を与えていると述べている。 水温の上昇と気候変動による水流量の減少が相まって、一部のサケの遡上は絶滅の危機に瀕しています。

「サケがやってくると、（部族は）文字通り5日間にわたって宴会をしたという過去のあらゆる種類の文書がある」とサム氏は語った。

ポール・マイリックはサーモンの切り身をホイルで覆うのを手伝っています。 サーモンを調理する伝統的な方法ではありませんが、魚をより早く調理するのに役立ちます。 (クレジット: Courtney Flatt / NW News Network)

一部のダムには大人のサケが上流に来るのを助けるための魚道が設置されていますが、チーフ ジョセフには魚道がなく、近くのグランド クーリー ダムにもありません。

どちらもこの地域にとって重要な電力生産者です。 しかし、サケの稚魚が海へ向かうときに水力発電タービンを回避する方法もありません。

「そして、気候変動と川の温暖化、そしていくつかのさまざまな問題が進行している中、それらのサケをチーフ・ジョーとグランド・クーリーの上空、そしてまだ手付かずの生息地と冷たい水が残っているカナダまでの海域に戻すことが私たちにとって重要です」そしてここが故郷だ」とアッパー・コロンビア・ユナイテッド・トライブスのエグゼクティブ・ディレクター、ミシェル博士は語った。

最初のサケを捕獲した後、料理人チームが魚にオリーブオイル、塩、コショウをふりかけました。 彼らは大きなたき火台にフィレを置いて石炭で焼き、暑くなりすぎたら魚を回転させました。 料理人は、より早く焼き上げるために、最初のサーモンと他の冷凍フィレをアルミホイルで覆いました。

「これはサーモンを調理する伝統的な方法ではありませんが、迅速かつ効果的な方法です」とコルヴィルのメンバー、マーク・ミラーは語った。

ランディ・ルイスは、コヨーテがどのようにしてサーモンをもたらしたのか、そして最初のサーモン・セレモニーがどのようにして生まれたのかについて、古代の先住民族の物語を語ります。 (上映時間: 7:45)

サーモンが調理されている間、ミシェルさんは先祖のことを思い出したと語った。 同氏は、彼らはケトル滝として知られるこの地域で最も重要な漁場の一つを訪れたと語った。

「私の祖父母は、（ダムの）建設前にケトル滝で魚を見たのは最後でした」とミシェルさんはグランド・クーリー・ダムについて語った。 「これまで5世代にわたって、私たちはその喪失を経験してきました。部族がその損失に屈服したことは一度もなかったと思います。私たちは心の片隅で、いつか歴史的な間違いを正す機会が訪れるだろうと常に知っていたと思います」 。」

それは魚をダムの上や周りに移動させることを意味します。 しかし、新しい魚の通り道の建設など、恒久的な解決策には数十年かかり、1億ドル以上の費用がかかると予想されている。

その一方で、アッパーコロンビア連合部族は、サケを歴史的な生息地に再導入する別の方法を模索している。

ミシェル・カンポバッソさん（右）は、その朝早くに獲れた最初のサーモンの小さな塊を提供しています。 (クレジット: Courtney Flatt / NW News Network)

彼らは産卵のために2つのダムの上に魚を放流している。 ミシェルさんは、それはうまくいっているようだと言いました。

「彼らに機会を提供すれば、彼らはどこへ行くべきか、物事はどうあるべきかを教えてくれるでしょう」とミシェル氏は語った。 「チーフ・ジョーとグランド・クーリーの上空で魚を放したところ、上がってきました。産卵場所を探していました。カナダまで上がっていきました。」

しかし、カナダの先住民族は、道のりはまだ長いと言う。 オカナガン国家連合のエグゼクティブディレクターであるポーリン・ターバスケット氏は、式典のために車で国境を越えた。

「それは無限の仕事です。生涯にわたる仕事です」とターバスケット氏は語った。 「私たちの前には、環境面、政治面、立法面、部族面など、私たちがどのように協力して取り組むかという点で、恐ろしい課題が立ちはだかっています。」

サケは戻ってくるだろう、と彼女は言う。 人々はただ彼らを助けなければなりません。