インフレは最愛の人に終焉をもたらす 114

［東京 １１月９日 ロイター］ - ヒットアニメ映画にも登場したほど象徴的な存在で、世代を超えて愛されてきた日本のお菓子が、原材料とエネルギー価格の高騰の犠牲となり、終焉を迎えた。

東京に本拠を置く佐久間製菓は水曜日、生産コストの上昇と労働力不足、主力商品「サクマの雫」の売上減少により、1月に廃業すると発表した。

赤いスチール缶に入った硬くて色とりどりのフルーツドロップが販売されるトレードマークのキャンディーの製造中止は、日本を悲しみに陥れた。

「小学生の頃、いつも家に缶がありました」と菓子店オーナーの渡辺直枝さん（53）は、かつて10円玉を使ってお菓子の蓋を開けていた時のことを思い出しながら語った。 114 年間街角の駄菓子屋で定番として販売されています。

「時代の兆しを感じます。私が子供の頃に比べて、今は選択肢が非常にたくさんあります」と彼は言う。

佐久間製菓は、イチゴやレモンなど８種類のフレーバーからなる商品の価格を長年値上げしていないと述べた。 多くの日本企業は、顧客を失うことを恐れて、価格をまったく引き上げたり、原材料費の高騰を完全に転嫁したりすることをためらっている。

佐久間製菓の従業員約１００人の将来は依然として不透明だと同社の代表者は語った。 同社はそれ以上のコメントを控えた。

1908年に菓子職人の佐久間宗次郎によって設立された佐久間製菓は、第二次世界大戦の空襲を乗り越えてこのお菓子を製造し、アニメ界の巨人スタジオジブリが1988年の映画「火垂るの墓」でこのお菓子を不滅のものにするきっかけとなった。

戦争中を舞台にしたこの映画では、孤児の少女が兄とともに生き延びようと奮闘しており、家が破壊された兄弟の数少ない財産の一つであるサクマズドロップスの赤い缶を持ち歩いている。

[1/3] 佐久間製菓株式会社が製造したサクマズドロップスが、東京のスナック菓子店「二木の菓子」に展示されている、2022年11月9日。ロイター/加藤一生

東京の人気商店街にある軽食店のオーナー、松沢宏さんによると、サクマズ・ドロップスは主に年配の消費者に人気があり、子供たちは無数の新商品で選ぶのに迷っているという。

伝統的に学校帰りの子供たちの立ち寄り場所となっている、家族経営の「駄菓子屋」軽食店を経営する石黒照代さんは、ほとんどの購入者が自分のペースでいる傾向にあることを指摘し、昨年サクマズドロップスの取り扱いをやめたと述べた。 50代以上。

60年以上スナックを販売してきた80代の男性はロイターに対し、「長い間存在していたものが消えるのを見るのはとても悲しい」と語った。

二桁近い卸売インフレと円安により、多くの食品メーカーの利益が圧迫されている。 1月、人気のコーンスナック「うまい棒」のメーカーが1979年の発売以来初めて値上げを行い、全国的な見出しとなった。

水曜日に同社の閉鎖を最初に報告した信用調査会社東京商工リサーチによると、佐久間製菓は2021会計年度に1億5000万円（100万ドル）以上の純損失を被った。

それでも、ファンにとってすべてが失われたわけではありません。

戦後、経営陣が佐久間製菓と袂を分かった際に設立されたライバルの佐久間製菓は、似たような缶に入っているが緑色の、紛らわしい名前の「サクマドロップス」という同様の商品を今後も製造し続ける予定だ。

サクマ製菓の広報担当者は、佐久間製菓の撤退について「競合他社として残念に思う」と語った。 「しかし、おそらく私たちは新しい方法、新しい製品ラインナップを試すためにもっと努力したのでしょう。」

（1ドル＝145.2900円）

当社の基準: トムソン・ロイターの信頼原則。

トムソンロイター

ダニエル・ルーシンクは日本特派員です。 最近では日本の自動車産業を取材し、世界最大手の自動車メーカーが電気自動車への移行と前例のないサプライチェーンの混乱をどのように乗り越えているかを記録しています。 ロイシンク氏は2018年にロイターに入社して以来、日本経済、2020年東京オリンピック、新型コロナウイルス感染症、日本銀行の超金融緩和政策実験なども取材してきた。