インフレは沈静化している可能性がある

米国の卸売物価は減速しており、これは連邦準備理事会が利上げを開始してから1年以上が経過し、インフレ圧力が緩和しつつある可能性を示す最新の兆候である。 これはアメリカの消費者にとって朗報です。 大不況以来初めて、アメリカ人の2人に1人が、前年よりも経済的に悪化していると答えています。

しかし、このストレスのさなか、オハイオ州の鉄鋼会社クリーブランド・クリフス社は、各家庭の予算を犠牲にして自社の収益性を保証する無謀な行動を取るよう連邦政府に求めている。

鉄鋼メーカーはジーナ・ライモンド商務省に対し、8カ国の「ブリキ」製品に最大300％の関税を課すことを求めている。 クリーブランド・クリフスは組合とともに請願書を提出した。 米国で唯一の大手ブリキ鋼鉄メーカーである US スチールは、参加しないことを選択した。

ブリキ鋼は、スープ、野菜缶、マグロから家庭用洗剤や虫よけスプレーに至るまで、あらゆる種類の缶や容器に使用されています。 アメリカの製造業者は毎月何トンものブリキ鋼板を輸入しています。

クリーブランド・クリフス氏は、外国メーカーが米国市場に鉄鋼を不当な価格でダンピングしていると述べた。 地政学的な局面を利用して、同社は苦情を中国に集中させた。 しかし、ブリキは国家安全保障の問題ではなく、中国は危険なニシンだ。 米国の輸入品の主要な供給源ではなく、その割合は10％にも満たない。

私たちの最も近いヨーロッパの同盟国は、ブリキ関税の大部分に直面することになり、大西洋を横断するパートナーを動揺させ、食料品価格を上昇させることは確実だ。 まさにそれがクリーブランド・クリフスの意図だ。鉄鋼価格が新型コロナウイルス感染症時代の高値から落ち着く中、利益率が低下したのを見て、関税に転じ、米国の通商政策を乱用しようとしたのだ。 クリーブランド・クリフスは、外国鉄鋼に関税を課すことで、こうしたマージンを取り戻し、米国の消費者が支払う価格の下限を押し上げるつもりだ。

最終的には、一般の人々が価格の上昇を通じて追加コストを負担することになります。 平均的なアメリカ人は常に約 24 個の缶詰を食料庫にストックしています。 親の 10 人中 9 人は、毎週家族に食事を与えるために少なくともいくつかの缶詰を使用していると述べています。

缶詰製品の価格高騰は、生活に苦しむ人々にとって特に大きな負担となるだろう。 補足栄養支援プログラム（SNAP）に登録している4,200万人のアメリカ人は、パンデミック中に実施された増額期限が切れるため、すでに月額最大数百ドルの給付金削減に直面している。

こうした関税は、自分や家族の食料をフードパントリーに頼っている人々にも大きな打撃を与えるだろう。 毎年、5,300万人を超えるアメリカ人が、国内にある6万以上のフードバンク、パントリー、食事プログラムに依存しています。 こうした取り組みを継続するには、保存性の高い缶詰が不可欠です。

関税支持者らは、関税を支払っているのは外国企業だと主張している。 間違っている。 それは米国の消費者です。 トランプ政権時代の鉄鋼関税に関する国際貿易委員会の新たな報告書によると、関税が1％上がるごとに、輸入価格は1％近く上昇するという。

言い換えれば、関税は米国の製造業者と消費者に直接転嫁されることになる。 クリーブランド・クリフスは文字通り、領収書を支払う「缶税」を提案している。 この新たな追加関税案は、パンデミック発生以来、年間収益が10倍に増加した100億ドル規模の鉱業・鉄鋼生産複合企業である同社の懐を潤すことになる。 クリーブランド・クリフズは、すでにブリキで享受している第232条関税と輸入割当は言うまでもなく、当時の記録的な鉄鋼価格を最大限に活用した。

米国の鉄鋼生産者は、国内の缶詰製品のニーズに必要な全ブリキ鋼材の約 50% しか供給できません。また、その鋼材は缶製造業者が定めるさまざまな品質要件を満たしていないことがよくあります。 絞りしごき鋼などのブリキの一部の種類は、米国のクリーブランド・クリフス社でも製造されていません。 しかし、事実が良い物語の邪魔になることを誰が望むでしょうか? 関税が課せられれば、アメリカの各家庭は食料品店に行くたびに缶税を支払うことになる。

提案されている関税により、消費者製品業界は、消費者向けの価格を引き上げたり、生産を削減したりすることで、「缶税」の価格上昇分を相殺することが強制されることになる。 私たちの業界は、総雇用の 10.4% に相当する 2,040 万人のアメリカ人に雇用を提供し、アメリカ経済に 2 兆ドル以上貢献しています。 これは鉄鋼の雇用数の10倍以上、米国の鉄鋼企業の経済生産高の約4倍に相当する。 貿易パートナーシップによる最近の調査では、関税の恩恵を受ける鉄鋼労働者1人当たり、下流産業の他の製造業労働者600人が生計を脅かされることになることが判明した。

アメリカ人は食料品のレジで数十億ドル規模の鉄鋼会社に補助金を出す必要はないはずだ。 バイデン政権はこの法外な請願を拒否すべきである。

David Chavern は、2 兆 1,000 億ドル規模のアメリカの食品、飲料、消費者製品業界の業界団体、Consumer Brands Association の社長兼 CEO です。

Fortune.com の解説記事で表明された意見は、単に著者の見解であり、必ずしもフォーチュンの意見や信念を反映しているわけではありません。