ケイト・アトキンソンの最新の素晴らしいプロットは、消えた過去の世界へ私たちを連れて行きます

ケイト・アトキンソンは、ガーディアン紙のジャーナリスト、リサ・アラディスとの2019年のインタビューで、「私は楽しむために生きている。教えたり、説教したり、政治的になるために生きているわけではない」と述べ、待望の最高の作品の着実な流れの中で見事に成功した。小説を販売し、受賞歴もある。

1926 年のロンドンを舞台にした彼女の現在の魅惑的なフィクション作品である『Shrines of Gaiety (Doubleday)』を読むために、静かな時間を確保しておくとよいでしょう。彼女は、20 世紀の第 1 四半期の環境への扉を、真実性をもって開いています。ゼルダ・セイヤー・フィッツジェラルド、アニタ・ルース、エヴリン・ウォー、イーディス・ウォートンなど、同世代について雄弁に書いた当時の現代作家たち。

ロンドンは、「すべての戦争を終わらせるための戦争」と名付けられた4年間の第一次世界大戦による苦難、貧困、失われた命、そして打ち砕かれた夢を経て、復興に向けて轟音を立てている。 裕福なイギリス人は急成長するアメリカの株式市場に多額の投資をしており、一攫千金の利益をにぎやかな首都での楽しみを貪欲に追求することに費やしている。

ロンドンとニューヨークは、あらゆる趣味や収入層に対応する音楽ホールや映画館だけでなく、本格的なドラマやコメディ専用の劇場が驚くほどたくさんあるエンターテイメントの中心地です。

時はジャズの時代で、キャバレー、サパークラブ、ナイトクラブが、おしゃれなものから下品なものまで、怪しげで文字通り、暗くて汚いもので溢れていました。 合法的なアルコールと楽しい時間を求めてアメリカ人は酒宴を楽しむ人の数を増やした。 由緒あるオートクチュール、ハウス オブ ワースは、精緻なボール ガウンのデザインから、平均的な職人の年収をゆうに超えるコストがかかるカスタムメイドのスリムなシルエットのフラッパー ドレスに移行しました。

シックなおかっぱヘアと、光をキャッチするキラキラしたアップリケとビーズのドレスを着た美女たちが、フォックストロットやシミーに加え、最も人気のあるチャールストンやブラック ボトムなど、最新のダンス ブームで大活躍します。 社交ダンスは、すべての会場でコンボ、バンド、または少なくともピアノが生き生きとした音楽を演奏するスタイルであり続けました。

ビクトリア女王の孫であるジョージ 5 世国王とメアリー女王が現君主です。 1917年、国王はゲルマン系のザクセン・コーブルク・アンド・ゴータの姓を英語化してウィンザー家に改称した。 英国は、低い最低賃金、すべての子どもへの義務教育などの抜本的な社会改革を導入し、1918年に30歳以上の女性に選挙権を与えた（10年後には21歳に引き下げられた）。

しかし、富裕層や特権階級と、犯罪率が高く、雇用の機会が限られ、汚く、病気が蔓延し、過密な住宅が存在するロンドンの卑劣な街路に慣れ親しんでおり、乏しい生計を立てている貧困層との間には、大きな隔たりが存在する。絶え間ない闘いです。

ケイト・アトキンソンは、ナイトライフ、常習者、ロンドンのいくつかのナイトクラブの架空のオーナー、酒宴を楽しむ人たちを魅了すると同時に改革者たちを反発させる名ばかりの「シュライン・オブ・ゲイエティ」についてセンセーショナルな小説を書きました。

これらの娯楽施設は法的境界線を超えて営業しており、夜明けまで一晩中営業し、食事、飲み物、音楽を提供し、美しいホステスが常連客たちとボールルームのフロアを回って 1 シリングのダンスを披露します。 他の有料サービスに同意するかどうかは、彼らの裁量によって決まります。

高官、セレブ、大胆なデビュー者、領主、貴婦人、ギャングなど、享楽的で楽しいことを求める常連客たちが、シャンパンやカクテルを飲みながら自由に交流します。 オーナーのネリー・コーカー氏が賭け事やカードゲームを好まないため、ギャンブルではありませんが、常連客のプライベートな食事や無分別な目的のために人里離れた個室が存在します。 ロンドン警視庁の裏をかいて、襲撃計画を知るために罰金や賄賂を支払い、従業員の盗難を最小限に抑えることは、すべてクラブオーナーの頭の痛い問題であり、日常的な管理義務の一部である。

「ナイトクラブの女王」として知られる複雑で魅力的な実生活のケイト・メイリックは、架空の冷酷なネ​​リー・コーカーのインスピレーションとなった。

メイリックは13年間にわたって一連のクラブを所有し、5回の懲役刑を服役し、明らかな人気にもかかわらず、驚くほど小さな財産を残して最終的にビジネスから撤退した。 夫と別居し、彼女は一人で8人の子供たちを最高級の私立学校や大学で育て、教育した。 彼女の娘のうち 3 人は貴族に嫁ぎました。彼女はそれを彼女の最大の遺産と考えていたかもしれません。

『Shrines of Gaiety』には、架空のソーホーのナイトクラブのオーナー、ネリー・コーカー、数人の主要登場人物、そして読者を虜にする多数のサブプレイヤーを中心にいくつかのストーリーが渦巻く、緻密で広大なプロットがあります。 (献辞ページの後に主要登場人物とその関係性の役立つリストが掲載されるという過去の習慣に戻ることを望む人もいるかもしれない。)

ネリーは謎に満ちており、その本当の起源は彼女の子孫を含め誰にも完全には明らかにされていません。 ネリーはパリの修道院で教育を受けた後、イギリスに戻り、結婚して第一子ニーブンを出産した。

第一次世界大戦の半ばまでに、彼女は夫を亡くし、劣悪なアパートで一人で末っ子 5 人を育てている。 ニーヴンはスコットランド連隊に徴兵され、ソンムの戦いで負傷した。 家主が自然死し、当局に死亡が通知される前に、ネリーさんは現金と宝石や宝飾品の大金が入ったボロボロのブリキ箱を整理したことで運命が変わった。

親切な老女将が泥棒の宝物を保管している柵だと誰が疑うだろうか？ 賢明なネリーは、すぐに家族をより良い下宿に移し、その後永遠に、隠し場所を失った怒り狂う犯罪者に怯えながら暮らしました。

彼女はすぐに一連のささやかなクラブやミュージックホールを売買し、最初のお気に入りのナイトクラブを「アメジスト」と改名して購入する資金を調達しました。 これは、ピクシー、フォックスホール、スフィンクス、クリスタル カップを含む 5 つのナイトクラブからなる彼女の帝国の最高の宝石です。 ネリーの給与には汚職警察官が1人か2人おり、法執行機関の妨害を阻止するか、少なくとも減刑を受けることができた。 彼女には今、部隊内に敵がいる。

貪欲な銅のマドックスは、5つのクラブを乗っ取るために、若い女性を強盗、陰謀、人身売買しながら、報酬を横取りし、熱心な慈善活動を続けています。

一方、不屈の刑事首席警部ジョン・フロビッシャーは、階級内の悪徳と汚職の一掃のためにボウ・ストリート署に出向することになった。 フロビッシャー氏は、酒類法違反や賭博、さらには麻薬販売よりも、最近この地区で若い女性５人が失踪し、テムズ川河口から引き上げられた遺体について懸念している。

ネリーはまた、彼女を脅迫し、儲かる帝国の支配権を掌握しようとするあからさまな試みとして、彼女のクラブの1つで銃撃などの騒動を仕掛けているギャングたちからの熱意も感じている。

七つの大罪は、欺瞞、裏切り、殺人、二枚舌、その他無数の罪だけでなく、「Shrines of Gaiety」でも徹底的にカバーされています。 複雑なストーリーラインが複数の視点から語られます。

ヒーローと悪役の境界線は細かく、時には曖昧であり、読者それぞれにお気に入りがあるでしょう。 聖人候補に挙げられる人物は一人もいないでしょうが、この小説は想像力だけでなく心も掴んでくれるので、私が強くお勧めする小説です。

読書クラブには議論のための「材料」が豊富にあり、適切な担当者の手に渡れば素晴らしい映画やテレビシリーズが生まれるでしょう。 ケイト・アトキンソンは最初のページからあなたの注意を引きつけ、もっと見たくなるでしょう。 ブラボー！

についてケイト・アトキンソン:

ケイト・アトキンソン最初の小説『博物館の舞台裏』でウィットブレッド（現コスタ）年間最優秀図書賞を受賞。 2013 年の小説『ライフ アフター ライフ』は、トーマシン マッケンジー主演で BBC TV シリーズとなり、サウスバンク スカイ アーツ文学賞とコスタ ノベル オブ ザ イヤー賞を受賞し、女性向けフィクション賞の最終候補に選ばれ、ブック オブ ザ イヤーにも選ばれました。大西洋の両側の独立書店協会によるものです。

コスタ・ノベル・オブ・ザ・イヤー賞も受賞した『A God in Ruins』は、『Life After Life』と姉妹編となっていますが、この 2 つは独立して読むこともできます。 元刑事ジャクソン・ブロディを主人公にした彼女のベストセラー小説 5 冊（『Case Histories』、『One Good Turn』、『When Will There Be Good News?』、『Started Early』、『Take My Dog』、『Big Sky』）」は、ジェイソン・アイザックス主演の BBC TV シリーズ『Case Histories』となった。

ケイト・アトキンソンは、2011 年の女王誕生日名誉者リストで MBE を受賞しており、英国王立文学協会のフェローでもあります。 ブリティッシュ・カウンシルのウェブサイトにアクセスして、詳しい伝記、文献目録、受賞リスト、批判的な視点をご覧ください。