グルメポップコーン缶の興味深い歴史

トウモロコシはいろいろなことに使えます。 バイオ燃料や産業用途もそのような選択肢の一つですが、トウモロコシをパン、シリアル、生地、マーガリン、油、プリン、スクラップル、ウィスキーに変えるほうがはるかに食欲をそそります（ブリタニカ百科事典より）。 しかし、おそらく最も爆発的な選択肢はポップコーンでしょう!

ポップコーン委員会によると、トウモロコシは数千年前にメキシコで栽培化されており、ポップコーンは当初からこの発展の一部であったという。 専門家の意見は、史上初めて消費されたトウモロコシは確かにポッピング法で作られたものだということです。 この証拠は 4,000 年前に遡り、ニューメキシコ州の洞窟で発見された古いポップコーンの穂に基づいています。 その料理のアイデアは存続し、アステカ族のような先住民族は 16 世紀になっても食用と装飾用の両方でトウモロコシをポップし続けていました。

より現代の歴史では、農業技術の進歩により、1800 年代に米国でトウモロコシが人気の朝食食品 (牛乳またはクリームと一緒に) になりました。 その後、19 世紀後半には、特に手頃な価格だったことから、この食べ物はイースター、ハロウィーン、感謝祭、クリスマスの前後のご褒美としてますます一般的になりました。 そのため、大恐慌時代や 20 世紀の映画館でも、この料理は完璧な軽食となりました。 さらに、第二次世界大戦中の砂糖の配給中、アメリカ人はキャンディの代わりにポップコーンに注目しました。 その後、80 年代に電子レンジ用ポップコーンが発明され、その名声は確固たるものになりました。

しかし、ポップコーンはどのようにして、缶入りのグルメなクリスマスギフトとして完成したのでしょうか?

またしても、ポップコーンはアメリカ大陸から始まった変革を経験しました。 1949 年頃、ギャレット ポップコーンはバター、キャラメル クリスプ、チーズ コーン、プレーンのポップコーンをシカゴのダウンタウンで 1 袋あたり 5 セントで販売し始めました。 ウィンディシティの住人たちは、穀粒が熱風で割られ、釜で調理され、手ですくわれて新鮮に楽しむ様子を目の前で見ることができました。 1977 年までに、ファンはキャラメル クリスプとチーズ コーンを 1 つの袋に混ぜるという素晴らしいアイデアを同社に提供し、現在では風の街の象徴である「シカゴ ミックス」と呼ばれるものを作りました。 そして 1993 年になると、この事業はさらに拡大し、消費者がポップコーンを郵便で注文できるようになりました。

ギャレット・ブランズのマーケティング担当副社長、エイドリアン・カルドシュ氏はスリリストに対し、「全国に輸送する際、穀粒を保護するために缶に入れて発送した。手書きの通信販売を受け取ると、それを店頭で缶ですくって入れていた」と語った。 このアイデアは明らかにギャレットの競合他社に受け入れられ、今ではその缶はポップコーンの定番となっている。

ライバルのポップコーン販売会社トプシーズの社長であるボブ・ラムは、カンザスシティ・マガジンでこのポップコーン缶のコンセプトを検討しましたが、その根拠は少し異なりました。 「缶詰の始まりはちょっとした事故だった」とラムさんは主張する。 「私たちはかつてそうやってポップコーンオイルをバケツ、つまり無地の銀色の金属缶に入れて受け取っていました。」 すでに企業が材料を持っていたため、ラム氏は「なぜそれを捨てるのですか？もともと食品の容器だったのですから、ポップコーンを入れて売ればいいのです！」と指摘する。

ただし、グルメポップコーンの缶には便利さだけではありません。 スリル主義者は、これらのスナック缶が毎年冬に復活し、容器にはお祝いのアートワークが飾られていることが多いと指摘しています。 カンザスシティ・マガジンに寄稿したラム氏は、競合他社がクリスマスの美学のために缶に手描きするというアイデアを思いついたが、実際に缶にデザインを印刷したのはトプシーズが初めてだったと述べている。 現在、ウォルマートのようなスーパーストアチェーンでさえそのような缶を扱っており、無数の中小企業がバーボンピーカン、チョコレート、「デトロイトミックス」、ハラペーニョ、ケトルコーン、ピーナッツブリトル、ランチ、シーソルトなどのフレーバーの缶を全国に出荷している。 一例として、トプシーズは、「プラザ ライト」として知られる、これまでで最も売れたポップコーン缶のデザインを含む、2021 年中に 10 万個のクリスマス ポップコーン缶を販売しました。 ここ数十年、口コミによってそのような売り上げが爆発的に増加しました。

Kardosh 氏が Inside Hook に語ったように、シカゴの厳しい天候がこの季節的な関係の一部の原因となっています。 シカゴ人は外が寒いときに温かいポップコーンを求めるため、心の中でギャレットと冬を連想します。 その後、ホリデーシーズンが訪れると、人々は自然とギャレット ポップコーンのことを思い出します。 さらに、買い物客は自分で発送することなく、遠く離れた愛する人のためにそれを注文することができ、装飾された缶にあらかじめ包まれた状態で提供されます。 この習慣が広く普及した今、近所の店で直前にポップコーンのプレゼントを簡単に選ぶこともできます。

毎年、グルメポップコーンの缶は、多くの人を本当に楽しい気分にさせてくれます。