ミュージシャンや会場はシンガポールでのライブパフォーマンスの再開を歓迎するも、業界の変化を求める

シンガポール

2022年3月29日にアーツハウスで開催されたTimbre X SEAでパフォーマンスを披露するローズヴィル（写真：Timbre Group）

シンガポール：プンゴル・マリーナ・カントリー・クラブのビストロでステージに上がる準備をしていたとき、チャールズ・ウォン氏は周囲を見渡し、明らかなアドレナリンの感覚を感じた。

「とても緊張した」と地元のアコースティックバンド、アンカーブランのギタリストは、ライブに戻って初めての夜のことを振り返った。

慣れない環境ではなかったが、ウォン氏は10年近くバーやレストランで数え切れないほどのライブを行ってきたため、何をすべきかを正確に知っていた。しかし、その夜、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによりライブエンターテイメントが禁止され、大変な2年間を過ごした後、彼が観衆の前でステージに立ったとき、非現実的な感覚があった。

「感情的にはジェットコースターのようだった。しかし、ようやく戻ってきた」と彼は語った。

聴衆もエネルギッシュな集団で、バンドと一緒に歌い、携帯電話の懐中電灯を振っていたとバンドのボーカリスト、ファーリン・チェンは振り返った。

「彼らも生の音楽を聴きたかったと思うので、とても興奮していました。ある時点では、私たちがコンサートで歌っているように感じました」と彼女は言いました。

地元出身のバンド、ローズヴィルにとっても、ライブ活動が再開された最初の日である3月29日にアーツハウスで行われたTimbre X SEAに出演したとき、同様の経験をした。

ギターを弾くシー・ゼ・ウェン氏は、「ステージに上がった瞬間、マイクに向かってとても静かに『戻ってきた』と言った。すると観客が歓声を上げ始めた」と語った。

「それは画面越しでは感じられないエネルギーで、とても気持ちよかったです。」

ライブミュージックシーンが初めて停止したのは2020年3月末、パンデミック対策の一環としてエンターテインメント施設が閉鎖されなければならなくなった時だった。小規模業界ではライブ活動の停止が2年も続くとは予想もしておらず、ミュージシャンたちは生計が失われたという認識と格闘することになった。

ローズヴィルのボーカリスト、エンヤ・リムは、多くのミュージシャンが「打ち切りになった」と感じていると語った。「それは収入だけではなく、何をしているかがアイデンティティの一部であることも重要です。」

ナレーションアーティストでフリーの司会者兼エンターテイナーであるオードリー・リムさんは、人々はパンデミックの初期に協力して弾丸を噛む必要性を理解していたが、再開リストから常に除外され続けることが最終的には「非常に落胆した」と語った。

「少しの経済援助があったので助かりましたが、その援助を必要とする人々が援助を受けられないこともあったため、それさえも受け入れられる量が均等ではありませんでした」と、ミュージシャン向けのテレグラムチャットグループでの会話を引用しながら彼女は語った。彼女が始めたこと。

「多くの人が気づいていないのは、パフォーマーは概して趣味家ではないということです。私たちのほとんどは住宅ローンや扶養家族を抱えたプロであり、『2年もの間、あなたは』と言われるのは非常に負担です」ただ構造的に失業しているだけだ」

生計を立てるために、ミュージシャンたちは方向転換した。

明らかな選択肢の 1 つはオンラインへの移行でした。そのため、アンカーブランやローズヴィルなどのバンドは、自宅にカメラを設置し、これまでとは異なる方法で観客と対話する方法を学ぶことでライブストリーミングを実験しました。これには時間がかかったとウォン氏は述べ、そのプロセスはほとんど「ゼロから学ぶ」ようなものだったと付け加えた。

リムさんは、コミュニティを支援するために、Take Back The Nights と呼ばれるオンラインコンサートシリーズを 2020 年に開始しました。しかし、ライブストリーミングは魅力的に聞こえたものの、「決して実行可能な代替手段ではなかった」と彼女は語った。

まず、目玉をめぐる競争は熾烈で、ジョン・レジェンドやJJ・リンのような有名人さえもライブストリームの流行に飛びついた。第二に、シンガポールにはチップ文化がないため、何時間働いても最低限の収入しか得られない、とリムさんは付け加えた。

ミュージシャンはまた、教育、結婚式の司会などの他の仕事、さらには安全距離大使や食品配達など、自分のスキルとは関係のない仕事も引き受けました。

ローズビルのギタリスト、シーアさんは2歳の子供を抱え、「しばらく心配していた」が、心配し続けるか、この状況を何とかするかのどちらかだと決断したと語った。そこで彼は、教育、ビデオ制作などの他の仕事を強化することに集中し、バーチャル会議やセミナーのプロデューサーにもなりました。

アンカーブランのボーカリスト、チェンさんはフェイスマスクの販売に乗り出した。

「新型コロナウイルス感染症が流行する前は、私が立ち上げたオンラインマートで海外から取り寄せた食料品を販売していました。人々がもっと奇想天外な使い捨てマスクを探しているのを見て、その機会を利用しようと決意しました。」

彼女は妹と一緒に中国のサプライヤーからさまざまなマスクを調達し、インスタグラム、ショピー、カルーセルを通じて注文を受け付けた。収入は月200シンガポールドルから300シンガポールドルと「予測不能」だったが、生活費には役立ったという。

ライブエンターテイメントの規制が解除されたのは救いだが、ミュージシャン仲間の中には業界から完全に去ってしまった人もいるから、ほろ苦いことでもある。

「この業界に長い間携わってきた人たちが、カルーセルやフェイスブックのマーケットプレイスで自分の機材を販売しているのを見るのは非常に悲劇的だった」とナレーションアーティストのリムさんは語った。「商売道具を売り始めたら、戻ってくるのはほぼ不可能です。」

ライブ音楽を提供する飲食店は、特にグループの人数制限が撤廃され、アルコールの販売と消費の午後10時30分の締め切りが解除されてからは、賑わいを見せている。

ティプシー・コレクティブの最高経営責任者（CEO）室の上級執行役員アーロン・アン氏は、「これらすべてが組み合わさって、人々が自宅から脱出するのに役立っている」と語る。ティプシー・コレクティブは、6つのバーやレストランで生バンドの演奏を行っている。これらの店舗の多くでは、特に金曜日と土曜日の夜の予約は「収容率の 90 ～ 100 パーセント」となっています。

ティンバー・グループは、3月29日にライブ音楽公演を再開して以来、店舗での売上が倍増したと発表した。

ダニー・ロン最高経営責任者（ＣＥＯ）はＣＮＡに対し、「初日から満員だ」と語った。「人々がバンドの開始を待って曲を捧げるのを見るのは、今では本当に素晴らしい時期です。どこでも笑顔です。」

シンプリー・ライブやシンプリー・ジャズなどの会場を地元バンド数本拠地とするティン・ボックス・グループは、金曜や土曜などの人気の夜は「少なくとも1カ月は予約でいっぱい」だと述べた。この時期はここ2年で最も繁忙期で、テーブルの予約がわずか3席に減る日もあった。

「一時は録音した音楽を再生することさえできなかった」とグループのゼネラルマネージャー、ゾリン・ロウ氏は語った。「私たちのビジネスは非常に音楽中心なので、このアイデンティティを失うことは間違いなく大きな打撃でした。」

「しかし、私たちはこれまですべての常駐バンドを押し通して維持しました。私たちは彼らに退職や減給を要求しませんでした」と彼女は付け加えた。「今回の再開は私たちにとって大きな前進であり、再び忙しくなることを嬉しく思います。」

また、Tipsy Collective は、ビジネスの「中核部分」と呼ぶものを維持し、パンデミック中にオープンした新しい店舗にステージスペースを組み込みました。「なぜなら生演奏が戻ったら、私たちは準備ができているからです」とアン氏は語った。

しかし、誰もが生き残ることができたわけではありません。

シュタルカー・グループは、同国が過酷な「サーキットブレーカー」から離脱した数日後の2020年6月、傘下のビストロ7店すべての閉鎖を発表した。シンガポールのライブエンターテイメント界の重鎮の一つとみなされているワラワラは、昨年2階のライブスペースを閉鎖した。

ティンバーはまた、2つの会場を失い、そのうちの1つは17年前にザ・サブステーションにオープンした最初の店舗であったが、閉店には「新型コロナウイルス以外の要因」があったと述べた。その一例として、変電所の敷地は 2 年間の改修工事のため当局に返還されなければなりませんでした。

「新型コロナウイルス感染症は私たちにビジネスの基本を教えてくれたし、すべての経営者にビジネスの基本を思い出させるべきだ」とロン氏は語った。安全管理措置が飲食業界、特にバーやレストランに大きな打撃を与えているため、ティンバーは提供する商品の戦略を再検討する方法を検討している。

同最高経営責任者は、同グループのティンバープラス・イーストサイドのフードコートについて言及し、「バーやレストランが最も大きな打撃を受けているため、非常に規律を持って、自分に何ができるのかを自問する必要がある。一部を閉鎖し、他の店舗を営業するのか。我々はそれを実行した」と付け加えた。昨年末にシンガポールエキスポでオープンしました。

今後はブキッ・ゴンバクのNSハブに3店舗目のTimbre+をオープンする予定で、特製ピザに焦点を当てた新しいF&Bコンセプトにも注目している。

「新型コロナウイルス感染症は、ミュージシャンにとっても業界関係者にとってもリセットボタンだ」と、いくつかのブルースバンドで活動するミュージシャンでもあるロン氏は語った。

業界の他の企業も、ある程度慎重に作業を進めています。

まず、パンデミックの予測不可能性により、過去 2 年間、規則の強化と緩和が繰り返されてきました。最初に閉鎖され、再開の列に最後に並んだことで、業界は、新型コロナウイルスの感染者が急増した場合、「再び最初に再開することになる」と感じている。そのため、定期的に演奏の誘いが殺到しているにもかかわらず、多くのミュージシャンは他の仕事を続けるつもりだ。

地元バンドのキーボード奏者兼ボーカリストであるアリー・ソーさんは、「これほど長期間にわたるロックダウンやライブの中止は経験したことがない。一度十分な打撃を受けたら、非常に慎重に再び活動することになるだろう」と語った。ドラマが多すぎる。

パンデミックの最中にラサール芸術大学で修士号を取得することを決めたソーさんは、再びギグの招待状が届くのは嬉しいが、「ゆっくりやる」つもりだと語った。今のところ、彼女は学業を終えることに集中するつもりです。

ティプシー・コレクティブのような企業も引き続き警戒を続けている。「私たちはこれがトンネルの終わりの光であると考えていますが、経験から言えば、ある程度の注意を払いながら進んでいることは間違いありません」とアン氏は述べた。

ティンブル・グループのロン氏は、ライブ音楽会場のビジネスモデルは依然として困難だと語った。

地元の聴衆は、日本やアメリカなど、地元のバンドを応援するためにカバーチャージを払ったりグッズを購入したりするのが一般的な他の国とは「同じようにライブ音楽を評価していない」と同氏は語った。

「ある時点で、観客は、ライブミュージック会場にはそれなりのコストがかかることを認識する必要がある。ミュージシャンも無料で演奏しているわけではなく、生計を立てようとしている。それにもかかわらず、顧客は、ライブミュージック会場にはライブハウスの費用がかかるのと同じ料金を支払い続けている」ライブ音楽。"

いくつかの主要なライブ音楽施設の喪失と、ライブ音楽に触れたことのない新世代の出現を考慮すると、この業界は他の変化球にも直面している。

「それでは、どうやって人々にミュージシャンをサポートする気を起こさせることができるのでしょうか？」ルーン氏はこう尋ねた後、「これについては新たな考え方が必要だ」と付け加えた。

リムさんは、ビジネスが打撃を受けていることは理解されているが、最近一部ではミュージシャンに「（会場が）立ち直るまで料金を下げるよう」求める「日和見的な会話」を始めていると述べた。

「ライブ業界の奇妙な点は、約20年間ミュージシャンの料金が上がっていないことだ。したがって、本質的に賃金の停滞から恩恵を受けているライブハウスは、出演者にライブの料金をさらに引き下げるよう要求する必要がある。無期限で、しかも何もかもがゆるゆるで執筆活動に専念しないという状況は、非常に恐ろしい前例となる」と彼女は語った。

そのような会場は生演奏やエンターテイメントの価値を高く評価すべきだと彼女は言う。パフォーマー自身も、会場に対する自分たちの付加価値を認識する必要があります。

「冗談を言ったり、誕生日の曲のリクエストに応えたり、ただそこにいてエネルギーを交換したりしてくれる人間がいる場合は違います。Spotify のプレイリストではそれはできません。」

観客もライブ音楽の復活を支持するために出てきて自分たちの役割を果たさなければならない、と他の人は言う。

ティンバー・グループを率いるロン氏は、パンデミックを乗り越えるために地元のミュージシャンたちにオンラインコンサートなどのさまざまな取り組みを展開したが、新型コロナウイルス感染症がライブ音楽に「新たな考え方」をもたらす機会をもたらしてくれることを期待していると語った。

「私たちは生の音楽とミュージシャンを大切にしなければならず、一緒に音楽シーンとミュージシャンの生活をより良くすることができます。」

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